La poursuite de la tradition d’une entreprise de Niagara dirigée par une femme et prospérant dans la région du Niagara. Par Don Fraser

La mère de Lyse Moreau, Claudette, était la fondatrice d’International Sew Right, qui a ouvert ses portes en 1983 sur Ontario Street, dans le nord de St. Catharines. Quelques années plus tard, ISR a déménagé vers son site actuel, sur Don Murie Street, à Niagara Falls.

Lyse a commencé à travailler chez International Sew dans les années 1980. En 2001, elle est devenue associée de sa mère et a entrepris d’apporter des changements positifs afin de préparer International Sew Right à l’exportation. En 2011, l’entreprise de Lyse était une usine de fabrication détenue à 100 % par des femmes.

Un employé a un jour donné un conseil à Lyse : « Il faut tout simplement connaître l’entreprise sur le bout des doigts pour la diriger correctement. » Ce sont des paroles pleines de sagesse que Lyse a prises à cœur alors qu’elle planifiait la croissance d’International Sew Right.

« Maman avait la vision et me l’a transmise », explique Lyse. « Je me suis contentée de la développer. Maman est devenue une experte dans ce que son entreprise fabrique et dans la manière de le faire, et j’ai travaillé dur pour suivre l’évolution des temps et innover. »

L’usine — située dans le parc industriel près de Chippawa — est semi-automatisée et dispose d’un parc de machines à coudre, de presses, d’équipements de découpe électriques, ainsi que d’un service de CAO et d’une salle de coupe.

Une visite dans l’arrière-boutique d’ISR permet d’observer des couturières utilisant des machines de toutes sortes, allant des machines à une ou deux aiguilles aux surjeteuses à cinq fils, en passant par des machines à insérer des boutons-pression, sans oublier une machine de CAO (conception assistée par ordinateur) qui découpe des patrons complexes.

« Les opportunités se présentent toujours », a déclaré Lyse. Elle cite un exemple : une commande en cours de couvertures balistiques utilisant un type de Kevlar et conçues pour arrêter les tirs et les éclats d’obus.

Sew Right vend ses produits partout au Canada et compte une clientèle croissante aux États-Unis ; l’entreprise exporte également vers le Brésil et l’Inde et prévoit de s’implanter au Mexique.

« Je suis très fière de l’équipe que nous avons ici ; nous aimons ce que nous faisons et, lorsqu’il s’agit de concevoir quelque chose de nouveau, tout le monde participe. »

Lors d’un récent voyage à Monterrey, dans le nord-est du Mexique — dans le cadre d’une initiative de l’ISR visant à explorer les marchés internationaux de cette région —, elle s’est jointe à un groupe de déléguées de l’Organisation des femmes dans le commerce international. Des femmes d’affaires canadiennes de premier plan ont ainsi pu rencontrer des interlocuteurs mexicains susceptibles de leur ouvrir des perspectives d’exportation. Cela a permis à ISR de nouer au moins deux relations solides.

Lyse a expliqué, en parcourant son site de 8 500 pieds carrés, qui emploie huit personnes, que l’activité principale d’International Sew Right, au fil des ans, a consisté à concevoir et fabriquer sur mesure des vêtements de sécurité, en mettant l’accent sur les combinaisons de proximité, la protection contre les arcs électriques, la chaleur intense, les vêtements ignifugés et haute visibilité, les combinaisons, les salopettes à bretelles, les blouses d’atelier, les tabliers, les manches de protection, les protections pour la tête, les vêtements et bâches pour soudeurs, les gants, les parkas, les blousons aviateur et les tabliers, soit bien plus de 400 produits.

International Sew Right est considérée comme une entreprise de niveau 1 et 2 à l’échelle internationale ; elle est en mesure d’aider toute personne confrontée à un problème de sécurité. Il n’y a aucune limite à ce qu’elle peut faire.

Une telle croissance de l’activité est toujours une priorité absolue, et à cet égard, l’adhésion d’ISR à la Niagara Industrial Association s’est avérée utile.

Depuis sa prise de fonction, Lyse a restructuré les opérations de manière ciblée, notamment en modernisant les services de comptabilité et des achats, en automatisant les zones de découpe et de couture, ainsi qu’en réorganisant les services d’expédition et de réception. Les employés d’ISR ont joué un rôle essentiel dans la mise en œuvre de ces changements. L’Association aussi.

« Les membres de la Niagara Industrial Association travaillent tous dans le secteur manufacturier, nous comprenons donc parfaitement ce que nous traversons et nous nous entraidons très bien », a déclaré Lyse. « Toute l’aide apportée par la NIA nous fait gagner beaucoup de temps et nous l’apprécions énormément. »

Il règne ainsi un environnement respectueux et familial, a expliqué Lyse, ajoutant que son compagnon, Doug Kitchen, apporte son aide quand c’est nécessaire, et que son fils Charles, responsable des ventes et du marketing, fait partie intégrante de l’équipe depuis 2011 et intervient de manière ponctuelle lorsque Lyse a besoin d’aide depuis 1993.

Suzanne Rose, responsable administrative, partage ce sentiment d’unité chez ISR. « On s’amuse vraiment ici, et chaque jour est différent », a-t-elle déclaré. « Nous formons vraiment une bonne équipe — nous travaillons bien ensemble. »

Par ailleurs, l’équipe a remporté :

• Prix de l’entrepreneur de l’année 2004 de la région de Niagara
• 2014 Prix d’or de la santé et de la sécurité de l’Ontario – Prix du public pour la conception et la fabrication de vêtements de sécurité et de vêtements aluminisés
• Prix de l’entrepreneur de l’année 2015 décerné par la Chambre de commerce
• 2015 : Prix d’excellence des femmes pour ses réalisations dans le secteur

Cet article a été initialement publié dans « Engaged in Industry »