Cela fait deux ans que le ministre de l’Innovation, Navdeep Bains, a annoncé la création de la « Supergrappe de la fabrication de pointe » au Canada. Il est temps de faire le point.

Next Generation Manufacturing Canada – NGen en abrégé – est l’organisme à but non lucratif dirigé par l’industrie qui chapeaute la supergrappe. NGen se consacre au développement de capacités de fabrication de pointe de niveau mondial au Canada, au bénéfice des Canadiens. Notre mission consiste à promouvoir les atouts du Canada en matière de fabrication de pointe, tant au niveau national qu’à l’international, à créer des liens et à favoriser la collaboration pour soutenir la fabrication de pointe partout au Canada, à soutenir des projets collaboratifs dans le domaine des applications technologiques de pointe appliquées à la fabrication, et à aider les petites entreprises à réduire les risques liés à l’adoption des technologies et à leur développement.

Je suis extrêmement fier de ce que l’équipe d’experts du secteur de NGen a réussi à accomplir au cours de l’année écoulée : nous avons intensifié nos activités, collaboré avec le gouvernement fédéral pour définir les règles relatives au financement des projets et lancé des initiatives qui permettent d’ores et déjà de développer des capacités de fabrication de pointe uniques à travers le Canada. Je tiens à saluer cette réussite !

Dès le début, le conseil d’administration de NGen, dirigé par Linda Hasenfratz, PDG de Linamar, a fixé quatre objectifs stratégiques pour la supergrappe. Le conseil d’administration nous a indiqué que NGen devait être un moteur de transformation, que nous devions nous concentrer sur le développement de capacités de fabrication de pointe conférant un avantage concurrentiel à l’industrie canadienne, tout en reconnaissant pleinement que les technologies numériques révolutionnent le secteur manufacturier à l’échelle mondiale.

Il a également souligné que, pour être source de transformation, NGen devait soutenir les initiatives collaboratives. Les capacités de pointe en matière de fabrication de pointe se construisent en tirant parti des atouts du Canada en matière de technologie et de fabrication, de notre main-d’œuvre qualifiée, ainsi que des services aux entreprises, des réseaux et des aides financières qui existent à travers le pays. NGen œuvre à l’intégration des technologies et au développement de nouvelles solutions pour le secteur manufacturier. Notre objectif est de créer des capacités qu’aucune entreprise ou organisation ne peut atteindre à elle seule.

Nos initiatives doivent être mises en œuvre, en mettant l’accent sur le développement technologique avancé et les essais en milieu de production, et présenter un potentiel commercial significatif. Elles doivent également permettre de renforcer la connectivité et d’apporter un savoir-faire, des outils ou des bancs d’essai qui développent des capacités de fabrication de pointe, tant au niveau local qu’à l’échelle du Canada.

NGen a lancé sa campagne d’adhésion début 2019. Toutes les entreprises, organisations et personnes contribuant à la fabrication de pointe au Canada sont invitées à nous rejoindre. L’adhésion est gratuite. Nous utilisons les données décrivant les capacités de nos membres pour aider à identifier des partenaires pour des projets d’innovation et de nouvelles initiatives commerciales. Nous sommes désormais passés de la centaine de membres fondateurs de la supergrappe à plus de 1 500 membres issus de partout au Canada. Et nous continuons à nous développer.

Nous avons également lancé notre appel à propositions de projets il y a un an. NGen rembourse 44 % des coûts éligibles engagés par les partenaires industriels dans le cadre de projets collaboratifs visant à développer des capacités de fabrication de pointe au niveau mondial et offrant des avantages significatifs aux Canadiens. Tout membre de NGen peut proposer un projet ou postuler pour devenir partenaire d’un projet financé par la supergrappe. Tous les projets sont soumis à un processus d’examen court mais rigoureux et sont évalués par des comités d’experts indépendants issus de l’industrie.

Certes, il n’est pas facile de satisfaire aux critères d’approbation des projets de NGen. Mais cela n’a pas empêché des entreprises porteuses de projets vraiment passionnants d’aller de l’avant. À ce jour, nous avons onze projets en cours et plus de 100 en préparation. Les projets que nous avons approuvés jusqu’à présent impliquent 33 partenaires de partout au Canada, principalement des petites et moyennes entreprises du secteur manufacturier et des technologies, dont toutes sauf une sont dirigées par des PME.

C’est ce niveau d’ambition qui m’impressionne. Notre portefeuille de projets couvre actuellement toute une gamme de technologies de fabrication de pointe et de multiples secteurs, allant des produits biologiques et des dispositifs médicaux à la sidérurgie, en passant par l’automobile, l’aérospatiale et l’agroalimentaire. Nous sommes constamment à la recherche de nouvelles propositions. L’une des leçons que nous avons tirées au cours de l’année écoulée est que des choses extraordinaires peuvent se produire lorsque des entreprises qui ne se connaissaient pas auparavant s’associent pour réaliser quelque chose qu’elles ne pourraient pas accomplir seules, mais qui est véritablement révolutionnaire.

NGen s’engage également à aider les petites entreprises à adopter et à déployer à grande échelle des technologies de fabrication de pointe. Pour ce faire, nous établissons des partenariats avec des organisations de premier plan des secteurs public et privé qui offrent un soutien sous forme de développement technologique et de formation, de services aux entreprises, de mise en réseau et de financement.

La majorité des fabricants qui investissent dans les technologies de pointe ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs commerciaux. Les petites entreprises technologiques ont du mal à développer leurs activités de fabrication au Canada en raison du manque de clients et d’infrastructures de soutien. Tous sont confrontés au défi de trouver les personnes ou l’expertise dont ils ont besoin pour être compétitifs et se développer.

Ces défis ne pourront être relevés que si de nouvelles formes de collaboration sont mises en place entre les fabricants, les entreprises technologiques, nos établissements d’enseignement, les centres de recherche, les services financiers et d’accompagnement aux entreprises, ainsi que les réseaux d’affaires. NGen jouera son rôle en soutenant de nouvelles initiatives menées par l’industrie visant à améliorer l’éducation et la formation de la main-d’œuvre, réduire les risques liés aux décisions d’investissement technologique pour les petites entreprises, et aider les fabricants à se doter des outils nécessaires pour repenser leurs stratégies commerciales, augmenter leur rendement et améliorer leurs processus, comprendre ce qui est nécessaire au déploiement réussi de technologies de pointe, et identifier des partenaires dont les compétences peuvent les aider à être compétitifs et à se développer.

Merci à tous nos membres et sympathisants. Si vous n’êtes pas encore membre, rejoignez-nous. Faites-nous part de vos compétences et de votre intérêt à trouver des partenaires susceptibles de contribuer à la croissance de votre entreprise. Proposez un projet ou postulez pour devenir partenaire d’un projet financé par NGen. Et surtout, restez en contact avec cette communauté qui se consacre au développement des capacités de fabrication de pointe au Canada. Notre économie, et les Canadiens en général, en dépendent.

Veuillez répondre ici à l’enquête 2020 de NGen sur la fabrication de pointe .