Linda Hasenfratz, PDG de Linamar et présidente de NGen, affirme que la fermeture de l'usine GM d'Oshawa ne sonne pas le glas de l'industrie manufacturière. Elle montre au contraire que ce secteur évolue : alors qu'autrefois les collectivités dépendaient d'une seule usine d'assemblage, on entre désormais dans une nouvelle ère fondée sur une automatisation accrue, des travailleurs qualifiés et des idées novatrices.

Comment l’Ontario peut-il assurer la pérennité de ses industries manufacturières ?

The Globe and Mail

3 décembre 2018

Depuis l’annonce de la fermeture de l’usine GM d’Oshawa, un discours s’est imposé : le secteur manufacturier de l’Ontario serait peu compétitif et en déclin. En réalité, c’est tout le contraire. Le secteur manufacturier entre dans une nouvelle ère, portée par l’innovation, qui mettra en valeur nos atouts.

L'usine d'Oshawa ne ferme pas parce qu'elle n'est pas compétitive. Elle ferme parce que les modèles spécifiques pour lesquels elle est équipée ne se vendent pas auprès des clients nord-américains. Les consommateurs sont de moins en moins intéressés par l’achat de berlines : ils veulent des crossovers, des SUV et des utilitaires légers, c’est-à-dire des véhicules capables de transporter leur famille et tout leur équipement, dans lesquels ils se sentent en sécurité et qu’ils peuvent utiliser pour travailler. Il en va de même pour les autres usines qui ferment. Quinze mille emplois sont supprimés à la suite des fermetures de GM, dont 2 500 au Canada. Cela représente environ 15 % du total, ce qui n’est pas sans rappeler la part du Canada dans la production nord-américaine globale – il s’agit donc, franchement, d’une mesure proportionnée qui ne reflète en rien la productivité de l’usine d’Oshawa.

Dans l’ensemble, les volumes de production de GM ne devraient pas changer de manière significative après la fermeture de l’usine d’Oshawa. Les véhicules les plus vendus, fabriqués dans d’autres usines, compenseront la totalité ou au moins la majeure partie de la différence. Répartir cette capacité entre un plus grand nombre d’usines n’est tout simplement pas judicieux d’un point de vue d’investissement.

Ce qui est en revanche judicieux sur le plan commercial, c'est d'investir dans la production en Ontario. De nombreux fabricants prospèrent en Ontario et au Canada, y compris dans le secteur automobile.

Linamar lance actuellement un nombre sans précédent de projets, créant ainsi des milliers d'emplois en Ontario et investissant des centaines de millions de dollars. Nos usines de Guelph sont les plus productives de notre groupe à l'échelle mondiale.

L'évolution des préférences des consommateurs et la nécessité d'investir dans de nombreux domaines de la mobilité ne laissent aucune « vache sacrée » quant à ce qui est fabriqué en interne et ce que les fournisseurs peuvent fournir. Nous voyons des opportunités passionnantes dans tous les types de véhicules : électriques, hybrides, mais aussi à combustion interne. Il y aura toujours une diversité de types de véhicules pendant au moins les deux prochaines décennies.

Comment l’Ontario peut-il donc tirer son épingle du jeu dans cet environnement propice ? La réponse est simple : l’innovation et l’efficacité. L’innovation, qu’elle concerne les produits, les processus, les matériaux ou les services administratifs, est ce qui attire les clients. Ceux-ci recherchent une technologie de pointe qui résolve leurs problèmes tout en étant rentable, de haute qualité et fiable. L’innovation est la clé de cette réussite. L’efficacité est tout aussi importante : elle est le moteur des améliorations dans tous les domaines, jour après jour, grâce aux idées de chaque membre de l’équipe.

L’Ontario est aujourd’hui particulièrement bien positionné à l’échelle mondiale, car nous disposons non seulement d’un secteur manufacturier de classe mondiale, mais aussi d’un secteur technologique de classe mondiale. Le corridor Toronto-Waterloo présente la deuxième plus forte densité de start-ups technologiques au monde, juste derrière la Silicon Valley. Cette convergence entre technologie et industrie manufacturière constitue le cœur de l’industrie manufacturière de pointe.

La prochaine génération d’installations industrielles fera un usage encore plus intensif des capteurs, de la robotique et de l’intelligence artificielle, ce qui nécessitera un écosystème de fournisseurs innovants et de travailleurs qualifiés pour les soutenir. L’Ontario dispose de ces atouts en abondance. Mais pour pérenniser son industrie, l’Ontario doit redoubler d’efforts pour soutenir son économie de l’innovation en se concentrant sur trois domaines :

Investir dans la formation d’une main-d’œuvre en pleine mutation

Y aura-t-il moins d’emplois non qualifiés à l’avenir ? Oui. Devrions-nous nous en inquiéter ? Non.

Linamar illustre bien cette transition. Au cours des sept dernières années, nous avons augmenté nos effectifs directs en Ontario (les personnes chargées du chargement et du déchargement des machines) de 36 %, mais nous avons accru nos effectifs indirects (tout le reste du personnel) de 62 %. Dans le même temps, notre masse salariale a augmenté de 76 %, tandis que notre effectif global a progressé de 47 %. Je ne doute pas que notre personnel indirect dépassera bientôt en nombre le personnel direct. Cela représente une évolution vers des emplois plus intéressants et mieux rémunérés. C’est une bonne chose, mais cela signifie que nous avons besoin de plus en plus de personnes possédant des compétences et des profils de formation variés.

Le secteur manufacturier de l’Ontario est confronté depuis de nombreuses années à une pénurie de main-d’œuvre qualifiée. La province doit examiner de près son système éducatif afin de s’assurer qu’il forme davantage d’étudiants dotés des compétences nécessaires pour trouver un emploi. Les emplois existent ; en effet, les industriels recherchent de plus en plus de personnel.

Nous devons également encourager les entreprises à investir dans le renforcement des compétences de leur main-d’œuvre afin d’aider ces travailleurs à s’adapter aux évolutions du secteur. Dans un avenir marqué par une automatisation croissante, les personnes qualifiées – et leurs idées innovantes – seront au cœur de l’industrie manufacturière.

Continuer à développer l'écosystème des start-ups dans toute la province

La meilleure protection contre les aléas de la conjoncture mondiale consiste à créer des entreprises d’envergure internationale partout en Ontario. On trouve des entrepreneurs partout, de Whitby à Windsor, de Sudbury à St. Catharines. Prenons l’exemple de Real Tech, qui contribue à moderniser les réseaux d’approvisionnement en eau à l’échelle mondiale grâce à l’intelligence artificielle ; ou encore Myant, leader mondial dans le domaine de l’informatique textile, qui révolutionne le rôle que les textiles peuvent jouer dans nos vies. À elles seules, les start-ups rattachées à MaRS, un centre d’innovation de Toronto, emploient plus de 12 800 personnes et en embaucheront encore davantage à mesure qu’elles se développeront. Communitech, à Waterloo, a soutenu des milliers d’entreprises et créé 16 000 emplois. Le soutien à l’entrepreneuriat offre également une nouvelle voie potentielle aux salariés licenciés qui souhaitent mettre à profit leurs compétences, leur expérience et leur réseau pour créer leur propre entreprise.

Mettre en place des partenariats intersectoriels susceptibles de contribuer à anticiper les évolutions futures

Il est essentiel que nos industriels soient en lien étroit avec le secteur de l’innovation afin de les aider à comprendre de quelles capacités et de quelles compétences de main-d’œuvre ils auront besoin à l’avenir. Des consortiums tels que l’Autonomous Vehicle Innovation Network ou le supercluster de fabrication de pointe de l’Ontario, NGen, jouent un rôle crucial pour rassembler des chercheurs et des dirigeants issus de différents secteurs afin d’anticiper les sources de disruption, d’identifier les opportunités et de travailler en collaboration pour élaborer des solutions.

L'époque où une usine employait toute une ville pour assembler des voitures est peut-être révolue – et nous devons reconnaître ce que cela implique pour les communautés concernées –, mais les rumeurs annonçant la mort de l'industrie manufacturière sont grandement exagérées. À l'avenir, elle prendra peut-être une forme différente, mais l'industrie manufacturière restera sans aucun doute l'épine dorsale de l'économie ontarienne.

Linda Hasenfratz

PDG, Linamar

Présidente, NGen Canada