L'évolution des attentes des clients, les conditions de marché en constante mutation et les nouvelles applications technologiques transforment le secteur de l'industrie manufacturière au Canada et dans le monde entier. Les normes d'évaluation des capacités de production évoluent elles aussi. Comment évaluer aujourd'hui l'excellence dans le domaine de la fabrication de pointe ? Commençons par les capacités les plus susceptibles de définir l’usine du futur – les pratiques qui établiront les références en matière de performance manufacturière au cours des cinq à dix prochaines années.

Certains diront peut-être que la fabrication de pointe concerne avant tout les produits qui sortent des usines, et que l’excellence repose sur l’innovation continue en matière de biens et de services nouveaux et améliorés. Il y a une part de vérité dans cela, mais ce n’est pas toute la réalité.

D’autres pourraient mettre en avant l’adoption de technologies de pointe comme caractéristique déterminante de la fabrication de pointe. Les usines connectées numériquement, les machines CNC multiaxes, les robots et l’automatisation, la fabrication additive, l’ingénierie virtuelle occupent tous une place prépondérante dans les descriptions de l’Industrie 4.0, tandis que l’IA et l’apprentissage automatique, les cobots, les réseaux 5G et les matériaux intelligents préparent le terrain pour l’Industrie 5.0, la prochaine révolution des capacités de fabrication. Difficile de suivre le rythme !

Le déploiement de technologies de pointe fait certes partie du tableau, mais n’est-ce pas l’adoption des techniques et technologies les plus adaptées, plutôt que les plus récentes, qui compte vraiment ? Et la capacité des entreprises à gérer leurs technologies de manière productive et, en fin de compte, rentable ?

Les capacités de fabrication avancées ne se limitent pas aux seuls produits et processus. Elles dépendent en réalité de la manière dont les collaborateurs d’une entreprise travaillent ensemble, en s’appuyant sur la technologie, pour fournir aux clients des solutions à valeur ajoutée dans les délais, au prix et au niveau de qualité que leurs clients attendent et qu’ils sont eux-mêmes en mesure de gérer.

C’est en réalité la capacité à améliorer en permanence les processus métier et à garder une longueur d’avance sur les attentes changeantes des clients qui définit l’excellence dans le secteur manufacturier. Cela n’a rien de nouveau. Ce qui est nouveau, ce sont les possibilités d’amélioration et les opportunités commerciales que les technologies et les compétences associées offrent aujourd’hui aux entreprises – sans parler de l’impact qu’elles ont en bouleversant des secteurs d’activité et des chaînes d’approvisionnement entiers.

Les usines du futur déploient des stratégies commerciales agiles qui tiennent compte de ces conditions changeantes. Elles se concentrent sur la proposition de valeur unique que l’entreprise apporte à ses clients, sur la manière dont elle surpasse celle de ses concurrents, et sur la façon dont les innovations en matière de produits, de services, de production et de processus métier peuvent contribuer à améliorer les solutions proposées aux clients. Elles ont une vision claire de la manière dont la technologie et les données doivent être utilisées pour obtenir un avantage concurrentiel, et cette vision est intégrée dans leurs stratégies et leurs feuilles de route de mise en œuvre. Leurs plans d’affaires sont clairement définis, compris et mis en œuvre à tous les niveaux de l’entreprise. Ils sont complétés par une exécution efficace, rendue possible par une culture Lean et des systèmes de gestion qui améliorent continuellement les processus en réduisant au minimum les activités sans valeur ajoutée. Les performances sont régulièrement comparées aux meilleures pratiques du secteur.

En Europe, l’Advanced Manufacturing Support Centre (ADMA), un réseau qui accompagne les entreprises dans leur transition vers les « usines du futur », décrit l’excellence industrielle en termes généraux.

Les « usines du futur » ont également la capacité de déployer et d’optimiser l’utilisation de technologies de pointe. Les employés disposent des compétences nécessaires pour gérer les technologies qu’ils exploitent. De plus, les pratiques de maintenance reposent sur une surveillance en temps réel des composants critiques, ce qui permet d’atteindre des niveaux élevés d’efficacité globale des équipements grâce à des interventions ciblées lorsque cela est nécessaire pour prévenir toute perte de productivité.

Les « usines du futur » sont des usines numériques. Elles utilisent les technologies numériques et les données pour transformer les produits, les systèmes ou les services. Les employés sont soutenus par des processus numériques intégrés. Les systèmes de l’atelier sont intelligents, interconnectés et partagent des informations de manière autonome. La maîtrise des informations numériques permet la conception et la simulation virtuelles de nouveaux systèmes avant leur mise en œuvre. Les systèmes de données sont sécurisés. L’exactitude des données est garantie. De plus, l’analyse des données est intégrée aux systèmes de prise de décision, avec le soutien de l’apprentissage automatique et de l’intelligence artificielle.

Les usines du futur recourent à une ingénierie de bout en bout pour maximiser la valeur client tout en gérant les risques et les coûts tout au long du cycle de vie des produits. Les produits et les exigences associées en matière de fabrication, d’utilisation, d’entretien et d’élimination sont conçus et développés simultanément, en impliquant des équipes de projet interfonctionnelles, des clients, des fournisseurs et d’autres parties prenantes. Les données collectées tout au long du cycle de vie des produits sont réinjectées dans le processus de conception et d’ingénierie afin d’améliorer les performances, la productivité et la satisfaction client.

Les usines du futur permettent aux employés de participer aux innovations en matière de produits et de processus et les y impliquent activement. Elles investissent dans le développement des compétences, de l’expertise et des aptitudes de leurs employés. Elles encouragent l’apprentissage tout au long de la vie et les parcours de développement individuels fondés sur une communication ouverte. Les connaissances sont partagées et accumulées à partir de l’expérience acquise dans la résolution de problèmes. Les équipes de projet font preuve d’agilité. Elles agissent avec autorité et responsabilité pour gérer de manière autonome les processus et résoudre les problèmes opérationnels.

Les usines du futur conçoivent leurs processus de production de manière à exploiter pleinement le potentiel d’interactions homme-machine conviviales, automatisées, intelligentes, efficaces et flexibles. Des systèmes autogérés de contrôle de la qualité et des processus leur permettent de s’adapter rapidement à l’évolution des commandes et des demandes des clients sans compromettre les niveaux de qualité. La connaissance de la relation entre les paramètres de fabrication et la qualité du produit final permet une production « au premier coup », en lots unitaires, ainsi que des changements de production rapides.

Les usines du futur sont respectueuses de l’environnement et socialement responsables. Elles réduisent systématiquement leur dépendance vis-à-vis des ressources énergétiques non renouvelables, de l’eau et des matières premières. Elles identifient, évaluent et atténuent systématiquement les risques opérationnels. Elles sont considérées comme des leaders dans l’élaboration et le respect des nouvelles règles, réglementations et normes.

Les usines du futur fonctionnent sur la base de la coopération, de la collaboration et des partenariats afin d’accélérer l’innovation, de gérer les risques et de s’adapter rapidement à l’évolution des conditions commerciales. Elles participent à des réseaux internationaux d’innovation et à des chaînes de valeur axées sur la demande. En interne, elles fonctionnent comme des réseaux d’innovation. Leurs opérations s’appuient régulièrement sur des connaissances externes issues des meilleures pratiques, des technologies, de l’industrie et des tendances du marché.

Les usines du futur existent déjà. De telles capacités sont déjà mises en œuvre par les leaders du secteur à travers le monde. Elles s’appliquent indépendamment de la taille de l’entreprise, du secteur d’activité, du type de produit ou du processus de production. Elles reflètent toutefois le fait que la fabrication de pointe est une industrie fondée sur la connaissance. Aujourd’hui, les normes d’excellence en matière de fabrication doivent être évaluées à la lumière de ces capacités. Elles constituent une bonne feuille de route pour la réussite des entreprises dans un monde en constante évolution.

Pour plus d’informations sur l’ADMA, rendez-vous sur www.adma.ec.