« Next Generation Manufacturing Canada » est l’une des cinq supergrappes lancées il y a deux ans par le gouvernement fédéral afin de favoriser les liens, de renforcer la collaboration et de tirer parti des atouts exceptionnels en matière de recherche, de technologie et d’entreprise des principaux écosystèmes d’innovation du Canada, dans le but de développer des capacités de pointe au niveau mondial au profit des Canadiens.
NGen s’engage à développer au Canada des capacités de fabrication de pointe de niveau mondial. À l’instar des autres supergrappes, nous visons à soutenir l’innovation portée par l’industrie, à accroître les investissements au Canada, à aider les petites entreprises à se développer pour devenir des acteurs mondiaux et à créer de nouvelles opportunités commerciales afin de stimuler à la fois les exportations et la croissance de l’emploi.
Mais qu’est-ce qu’une supergrappe, au juste ? Et surtout, qu’est-ce qui rend une supergrappe si « super » ?
Ce sont des questions si fréquemment posées qu’elles sont devenues d’excellents sujets de conversation ! Pourtant, elles vont au cœur même de ce que NGen tente de réaliser. Notre expérience de ces deux dernières années apporte quelques réponses pertinentes.
Tout d’abord, permettez-moi d’expliquer ce que NGen n’est pas. Nous ne sommes pas simplement un pôle d’entreprises classique. D’une manière générale, les pôles d’entreprises sont des concentrations géographiques d’entreprises, de fournisseurs et d’organisations associées, interconnectés dans un domaine d’activité particulier. Depuis trente ans, depuis leur popularisation par Michael Porter, les pôles d’activité constituent un élément clé des stratégies de développement économique en raison de leur capacité à tirer parti des avantages concurrentiels locaux pour améliorer la productivité, stimuler l’innovation et créer de nouvelles opportunités commerciales, tant au niveau local qu’international.
Une supergrappe comme NGen vise à amplifier les avantages potentiels des pôles d’entreprises de plusieurs manières importantes.
NGen a un mandat national et des ambitions extrêmement élevées. Nous visons l’excellence mondiale. Nous nous efforçons de réunir le meilleur en matière de connaissances, de technologies et de capacités de production provenant de tout le Canada afin de développer des solutions uniques pour les fabricants canadiens, qui pourront ensuite être commercialisées sur les marchés mondiaux. Et de promouvoir les atouts du Canada en matière de fabrication de pointe à travers le pays et dans le monde entier.
NGen a développé un réseau de plus de 2 300 membres – des entreprises, des organismes de recherche, d’enseignement et d’autres organisations de soutien, ainsi que des experts issus de toutes les régions du pays. Nous collaborons avec les pôles existants et les soutenons. Nous contribuons également à la création de nouveaux pôles présentant un potentiel significatif en matière d’innovation et de commercialisation. Notre objectif ultime est toutefois de maximiser les opportunités économiques en mettant en relation et en renforçant la collaboration entre les entreprises, les organisations et les pôles à travers le pays.
L’étendue des technologies et la capacité à déployer des solutions dans divers secteurs manufacturiers constituent d’autres caractéristiques distinctives qui soulignent ce qui rend notre rôle de « supergrappe » si « super ». Aujourd’hui, le leadership dans le domaine de la fabrication de pointe repose sur le développement de solutions à valeur ajoutée, en combinant diverses compétences, technologies – numériques, analytiques, matérielles et de procédés de production – et d’autres capacités commerciales, y compris des services de soutien privés et publics, afin de résoudre les problèmes de fabrication et de tirer parti des nouvelles opportunités de marché.
La collaboration est la clé du succès. Rares sont les entreprises, voire aucune, qui possèdent la capacité ou l’expertise nécessaires pour développer et commercialiser seules des solutions véritablement de pointe au niveau mondial. Pour les industriels au Canada et dans le monde entier, les réseaux de valeur englobant des chaînes d’approvisionnement largement réparties en matière de produits, de services, d’innovation et de connaissances sont plus importants que jamais pour développer de nouvelles méthodes de création de valeur et pérenniser leur réussite commerciale. Les réseaux de fabrication de pointe doivent faire preuve d’agilité. Ils doivent s’adapter et se reconfigurer rapidement afin de répondre à l’évolution des conditions du marché et de tirer parti des opportunités d’innovation émergentes.
En favorisant les partenariats et en tirant parti de la puissance des réseaux, NGen aide les entreprises à développer leurs capacités plus rapidement et plus efficacement qu’elles ne pourraient le faire seules. Cela vaut tout particulièrement pour les petites et moyennes entreprises manufacturières et technologiques canadiennes, pour lesquelles les partenariats – notamment en matière de partage d’expertise, d’infrastructures et de bonnes pratiques – revêtent une importance vitale pour l’innovation et la croissance. Les défis auxquels les entreprises sont confrontées pour développer et déployer avec succès des capacités de fabrication de pointe sont, dans une large mesure, communs à l’ensemble des membres de NGen.
Les investissements que NGen réalise dans des projets menés par l’industrie et les liens que nous tissons au sein de l’écosystème canadien de la fabrication de pointe réduisent les risques auxquels les entreprises, et en particulier les plus petites d’entre elles, sont confrontées lorsqu’elles s’engagent dans une innovation collaborative de pointe. Nos stratégies en matière de propriété intellectuelle et de données visent non seulement à protéger les droits de propriété intellectuelle et les informations confidentielles, mais aussi à encourager l’application de nouvelles connaissances afin de créer de la valeur au sein de l’industrie manufacturière canadienne.
Après tout, la technologie n’est qu’un outil. Ce sont les personnes et le savoir-faire qui font véritablement la différence. Et ce sont la vision, l’engagement, l’esprit d’entreprise et l’expertise en gestion des dirigeants de l’ensemble de l’industrie canadienne, de nos établissements de recherche et d’enseignement, ainsi que du gouvernement, travaillant main dans la main, qui auront l’impact le plus déterminant sur l’avenir de la fabrication de pointe au Canada.
Soutenues par NGen, leurs initiatives d’innovation donnent déjà lieu à des résultats pour le moins exceptionnels. Elles créent de nouvelles capacités de fabrication à forte valeur ajoutée et à forte intensité technologique qui déboucheront sur de nouvelles opportunités économiques et d’emploi pour les Canadiens. Mais surtout, elles sauvent des vies, améliorent les soins de santé, renforcent la sécurité alimentaire et l’approvisionnement en eau, créent des perspectives de carrière nouvelles et intéressantes pour les jeunes Canadiens, et améliorent les performances en matière d’émissions industrielles et de protection de l’environnement. Telles sont les contributions de la supergrappe canadienne de la fabrication de pointe qui comptent vraiment.