J’ai beaucoup de chance. En tant que responsable du Supercluster de la fabrication de pointe du Canada, j’ai une vue d’ensemble sur certaines des capacités remarquables en matière de recherche, de technologie et de fabrication qui existent à travers notre pays.
De nombreux Canadiens – et, pour être franc, de nombreux dirigeants du secteur également – ne sont pas conscients des atouts dont dispose réellement le Canada en matière de fabrication de pointe. C’est parfois drôle de voir les idées reçues que les gens ont. Je me souviens, par exemple, qu’on m’a expliqué, lors d’une visite d’usine en Allemagne, que le Canada n’avait pas grand-chose à apporter à l’Industrie 4.0, alors que je me tenais dans un atelier entouré de systèmes d’automatisation fabriqués à Cambridge, en Ontario.
Mais les Canadiens devraient être mieux informés. Il est décevant de voir des start-ups canadiennes penser qu’elles doivent faire le tour du monde pour trouver des capacités de fabrication qui n’existent qu’à quelques kilomètres de là, ou de constater que des fabricants ignorent que les capacités technologiques canadiennes pourraient les aider à résoudre certains de leurs problèmes de production urgents. C’est là que le manque de sensibilisation devient un enjeu critique qui affecte la compétitivité et la croissance.
Le Supercluster de la fabrication de pointe s’attache à mieux faire connaître ce qui se passe au Canada, à mettre en relation et à renforcer la collaboration entre les fabricants, les fournisseurs de technologies, les chercheurs, les enseignants et les services de soutien, afin d’accélérer l’adoption et le déploiement à grande échelle des technologies dans le secteur manufacturier canadien. Au lieu de dire « Qui l’eût cru ? », nous voulons que les Canadiens se demandent « Quelle est la prochaine étape ? ».
Nous devrions être fiers de la position de leader mondial du Canada dans le domaine de la fabrication de pointe. Nous disposons de capacités de pointe en intelligence artificielle, en informatique et en science des données, en robotique, en technologie laser, en matériaux, en logiciels, en usinage et bien plus encore. Mais il ne s’agit pas seulement de relations publiques. Il s’agit de présenter des arguments convaincants expliquant pourquoi les entreprises auraient intérêt à investir et à se développer au Canada. Et il s’agit de notre capacité à attirer les employés qualifiés dont les fabricants et les entreprises technologiques ont besoin aujourd’hui et à l’avenir. Cela commence par la mise en avant de certaines des entreprises de premier plan au niveau mondial qui ont élu domicile au Canada.
J’ai ainsi découvert que MDA continue de développer et de fabriquer toute une gamme de technologies robotiques, de systèmes de vision, de guidage et de communication destinées à des applications spatiales – allant des robots autonomes et des véhicules à guidage automatique (AGV) sur Mars, au soutien d’expériences menées à bord de la Station spatiale et d’autres engins spatiaux, en passant par les dernières innovations en matière de guidage de satellites, de caméras et de communications. J’ai également découvert que les systèmes de fabrication de MDA constituent un modèle pour l’Industrie 4.0 : intelligents, automatisés, connectés, axés sur les données et visant à améliorer la productivité et la valeur pour le client. Leurs capacités en ingénierie, en technologie et en fabrication sont pour le moins impressionnantes.
Mais MDA est bien plus qu’un fabricant de premier plan de systèmes spatiaux. L’entreprise développe, fabrique et assure le support d’applications de ses technologies dans divers autres secteurs industriels, allant de la défense et de l’industrie nucléaire à l’exploitation minière, en passant par la médecine, les dispositifs médicaux et l’industrie manufacturière. Il est difficile de cerner précisément cette entreprise. MDA n’est pas seulement un fabricant, un fournisseur de technologies ou une entreprise de services d’ingénierie, de support système, de données ou de logiciels. C’est tout cela à la fois – et c’est précisément ce qu’est aujourd’hui la fabrication de pointe.
L’entreprise n’opère pas non plus en solitaire. MDA est affiliée à d’autres entreprises actives dans les domaines des systèmes satellitaires et spatiaux, de l’imagerie haute résolution, de la cartographie géospatiale et de l’analyse de données, qui complètent ses propres atouts en robotique, en communications et en renseignement géospatial. De plus, elle est au cœur d’un réseau de chercheurs, de fournisseurs de technologies, de fabricants et de prestataires de services qui s’étend à travers le Canada et dans le monde entier.
Ce qui m’a toutefois vraiment impressionné, c’est la manière dont l’équipe de MDA a présenté son activité. Malgré toutes les technologies de pointe que l’entreprise a à offrir, elle n’a pas décrit son activité en termes de produits ou de services fournis. Elle a simplement évoqué sa capacité à offrir à ses clients de nouvelles fonctionnalités que ceux-ci pouvaient gérer et se permettre financièrement. À mon sens, c’est là une très bonne description de tout modèle économique performant.
Ils ont également clairement indiqué que ces capacités allaient bien au-delà de la technologie elle-même. Tout commence par les processus : il s’agit de comprendre à quel niveau d’une entreprise ou d’un système de production les technologies doivent être déployées pour obtenir les meilleurs résultats pour l’entreprise dans son ensemble. Les principes fondamentaux du Lean, tels que l’amélioration des processus qui génèrent de la valeur pour le client et l’élimination de ceux qui n’en génèrent pas, sont au cœur de leur approche commerciale et des solutions d’ingénierie qu’ils proposent.
Les personnes doivent également être au cœur de tout déploiement technologique. Bien sûr, la formation est essentielle pour s’assurer que les opérateurs disposent des compétences nécessaires pour utiliser la technologie avec succès. Mais il est tout aussi important de veiller à ce que les flux de travail et les systèmes d’information soient gérés de manière à atteindre les résultats souhaités, ce qui, dans un environnement de production moderne, nécessite souvent une vision globale de l’entreprise. Les personnes doivent également adhérer aux technologies et aux processus avec lesquels elles travaillent. L’expérience de MDA avec des astronautes apprenant à faire confiance à des bras robotiques alors qu’ils sont en orbite à des milliers de kilomètres au-dessus de la Terre illustre très clairement ce point.
MDA est une grande entreprise – l’un des rares équipementiers que compte le Canada. Mais les enseignements que MDA peut nous apporter sur sa manière d’aborder son activité et sur ce qu’il faut mettre en œuvre pour garantir le déploiement ou la montée en puissance réussis des technologies s’appliquent à toute entreprise du secteur de la fabrication de pointe, quelle que soit sa taille.
MDA est l’une des entreprises phares du Canada dans les domaines de l’ingénierie, de la technologie et de la fabrication. Et ce, pour de nombreuses bonnes raisons. J’ai été extrêmement impressionné.
Cet article a déjà été publié dans Plant Magazine.